Naar het einde van de wereld

Vanuit Paaseiland nemen we een vlucht naar Santiago de Chile, waar we slechts een middag doorbrengen. We hebben 's nachts direct een vlucht naar Punta Arenas waar wij 1 nachtje verblijven. We komen om half 6 's ochtends aan in het pikkedonker en proberen op goed geluk het hostel in te komen waar we die nacht een reservering hebben. Helaas, nog gesloten. Tweehonderd meter verderop zien we al wel tekenen van leven; het blijkt een 5 sterren hotel / casino te zijn die nét het enorme ontbijtbuffet heeft geopend. We blijven voor een uurtje of 4 ontbijten, skypen en internetten en gaan dan naar ons 1-sterren hostel in deze kleurrijke havenstad in Patagonie. (Het glazen gedrocht aan de waterkant is het hotel/casino...).

Nadat we voor de volgende ochtend een bus hebben geboekt naar Ushuaia, ook wel el Fin del Mundo genoemd, struinen we de bezienswaardigheden van PA af en komen langs de begraafplaats waar voor elk budget een laatste rustplaats te vinden is. We lopen langs schitterende praalgraven voor welgestelde families, 'gewone' rustplaatsen met grafzerk, maar verbazen ons vooral over het 'flat-graf-model' met etalageruit. Met vijf tot zes verdiepingen hoog, soms 2 laags, zijn er keurige vierkantjes in het cement waar de kist ingeschoven kan worden. Afhankelijk van het budget zijn ze afgewerkt met materialen van beton tot marmer en rijkelijk gedecoreerd met foto's, nepbloemen en beeldjes.

De 10 uur durende busreis naar Ushuaia wordt enigszins vertraagd door het weer. We moeten de Straat van Magelhaan over met een veerboot, maar die gaat niet omdat het te hard waait. Zes uur na aankomst bij de oever zijn we uitgewaaid en komt er eindelijk een ferry.

De voornaamste reden dat we niet in Santiago en Punta Arenas zijn blijven plakken is om een kans te hebben om naar Antarctica te gaan. Het loopt tegen het eind van het seizoen en als we langer wachten dan wordt het te donker en te koud. De volgende ochtend gaan we dus direct alle agencies af om te zoeken naar een last-minute. Onze inspanningen worden beloond: op 27 februari gaan we 9 dagen naar Antarctica!!! We kunnen ons geluk niet op, zeker als de volgende dag blijkt dat de boot is uitverkocht.

We moeten wel nog een weekje wachten in Ushuaia en dus wisselen we van ons fijne B&B naar een cheapie hostel waar we in plaats van lepeltje-lepeltje een week lang stapeltje-stapeltje liggen.

Ons verblijf in Ushuaia vullen we met musea in de stad, wandelen, internetten, de reis voorbereiden en een bezoek aan Parque Nacional Tierra del Fuego. Een prachtige windstille middag geeft ons (weer) een mooie spiegeling van de bergen.

De tassen zijn ingepakt, de camera ligt klaar en nieuwe mutsen zijn gekocht om het ijscontinent te overleven. Antarctica here we come!!